:.DintelGID. Las versiones del TAM, Continuación

Las versiones del TAM (Tanque Argentino Mediano)

Continuación

Dos prototipos fueron construidos a partir de 1997, pero no alcanzaron a ser finalizados tras las liquidación de TAMSE. (Foto: Archivo Dintel)

TAM VC AMUN (Vehículo de Combate Amunicionador)

Cuando se seleccionó la torre Palmaria para equipar al TAM VCA, el EA introdujo el requerimiento por un vehículo de apoyo y transporte de municiones que permitiese apoyarlo debido a que el VCA solo transportaría 28 proyectiles de 155mm para su armamento. Sin embargo, los problemas económicos hicieron que el proyecto quedara relegado y se evaluaran diversas alternativas, como camiones MB 2624 modificados, sin embargo, para 1997 se inició el desarrollo del nuevo vehículo.

Personal de la TAMSE inició el trabajo de adaptar un chasis TAM VCTP al nuevo trabajo, permitiéndose la construcción de dos prototipos. Entre los requerimientos se incluía la posibilidad de transportar la mayor cantidad de proyectiles posible. Cuando TAMSE fue liquidada los dos prototipos fueron abandonados sin haberse iniciado los trabajos correspondientes. Más tarde EE.UU. suministró vehículos M-548 para el transporte de los proyectiles, este pudo cumplir a medias los requisitos.

Ante las carencias del M-548 en materia de movilidad, se ordenó continuar con el proyecto original en las instalaciones de la ex TAMSE, para entonces Batallón de Arsenales 602, ahora designado como COLOMA (Comando de Logística y Material).

A fines de octubre de 2000, la Compañía de Mantenimiento de Vehículos de Combate de esa unidad inició los estudios de factibilidad, así como las actividades de conclusión, diseño y determinación de necesidades para su puesta en servicio. Al ser un sistema de nueva concepción, se dio intervención a la Dirección de Tecnología y Materiales de Guerra, quien lo aprobó y procedió a la inclusión del mismo en los proyectos de desarrollo, los cuales concluyeron en el año 2001.

Con la finalidad que el objetivo propuesto se cumpliera con excelencia, se designó un jefe de proyecto, un asesor técnico y un asesor operativo. Este último, basándose en su experiencia respecto del material VCA, asesor? en los aspectos operacionales que debía cumplir el nuevo amunicionador, a fin de dotar rápidamente a los dos grupos de artillería blindados, de dichos vehículos.

La Dirección de Arsenales catalogó a dicho vehículo como transporte de carga a oruga VC 30 TON tipo TAMSE para munición, y le asignó el Número Nacional de Ejército (NNE), con el cual se lo identifica en la Fuerza.

El vehículo cuenta con una cinta transportadora con un motor eléctrico de 24V (marcha adelante y atrás), para la elevación y movimiento de los proyectiles con su correspondiente saquete de pólvora, hasta el almacén del VCA. Dicha cinta tiene tres metros de longitud. El sistema de carga automático permite proveer al TAM VCA un total de 28 proyectiles, la carga básica de este sistema, en solo diez minutos, con solo cuatro personas, dos del VCA y dos del VC AMUN). En total, el vehículo puede transportar hasta 80 proyectiles de 155mm, lo que da una gran capacidad a las unidades dotadas de TAM, quienes no solo aumentan su autonomía, sino que, además, unifican las líneas logísticas y de mantenimiento, reduciendo costos operativos. Actualmente hay un solo vehículo en servicio y otro listo para ser terminado, estando previsto que éste entre en servicio tan pronto sea concluido. La serie inicial de estos vehículos se espera que alcance los cuatro o seis vehículos, suficientes para apoyar a los TAM VCA operativos.

Versiones Previstas

TAM VCA (Vehículo de Combate Ambulancia)

Este vehículo blindado ambulancia se desarrolló para aumentar la protección de las unidades sanitarias en el frente de combate. Su concepto daba la posibilidad de rescatar personal herido en el frente bajo una importante protección. Su equipamiento básico lo constituirían cuatro camillas plegables, dos bolsas desmontables para quemados, cuatro monitores cardíacos, dos respiradores, cuatro transfusores sanguíneos, un equipo de oxigenoterapia, instrumental sanitario y aire acondicionado. Estaba previsto que pudiese transportar cuatro heridos en camillas, o dos en camillas y cuatro sentados, o bien ocho heridos sentados. El vehículo no pasó la fase de proyecto debido a su elevado costo y a que no valía la pena utilizar una batea TAM en un equipo que podría ser montado en otros medios más baratos.

VCPC durante jornada de Puertas abiertas del Ejército Argentino (Foto: Christian Villada)

TAM VCC (Vehículo de Combate de Comunicaciones)

Este vehículo estaba previsto que entrara en producción como complemento para los VCPC, disponiendo de equipos de radio adicionales y sistemas específicos. Sin embargo, el modelo fue cancelado antes del inicio de su desarrollo.

TAM VCLP (Vehículo de Combate Lanza Puentes)

El EA requería un vehículo posa puentes que permitiese apoyar a sus unidades mecanizadas y blindadas. Por tal motivo se comenzó a investigar la posibilidad de aplicar el sistema alemán que se utilizaba en el Leopard 1 AVBL Biber para ver su factibilidad de ser introducido en el chasis TAM. El programa se inició a mediados de los 80s, pero comenzó a ser relegado por problemas financieros hasta su cancelación total a principios de los años 90?s.

TAM VCAT (Vehículo de Combate Antitanque)

Este proyecto había sido concebido por TAMSE para producir un vehículo antitanque dotado de misiles que pudiera cumplir los requisitos del EA y de potenciales clientes del extranjero. Sin embargo, a mediados de los 80?s el proyecto fue retrasado y posteriormente cancelado. El vehículo debería disponer de una torre capaz de transportar hasta cuatro misiles antitanques de largo alcance y al menos otros ocho en reserva, entre los posibles candidatos se encontraban el misil HOT francés, o bien uno de los misiles de producción nacional previstos para entonces. No se desarrollaron más que bocetos del vehículo, el cual no llegó a la fase de diseño y desarrollo.

TAM VCDA (Vehículo de Combate de Defensa Aérea)

Denominado también como Dragón, este modelo antiaéreo no fue un desarrollo enteramente nacional, sino que más bien se basó en el proyecto Dragón alemán. Este último estaba configurado por un chasis Marder 1A1 y una torre con dos cañones gemelos Oerlikon de 25mm.

El vehículo no fue adoptado por el Ejército de Alemania Occidental, que prefirió el Gepard, sin embargo, el sistema en sí causó mucho interés en la Argentina y se comenzaron las conversaciones para desarrollar el sistema Dragon en base al chasis del TAM. Este programa involucró diversos requerimientos del EA, entre los que se incluía el desarrollo de los sistemas de adquisición y dirección de tiro. También se evaluaron las posibilidades de reemplazar los cañones de 25mm, por otros de 20 o 30mm, ambos calibres ya utilizados por el EA. El programa no recibió tanta atención como se suponía y después de 1983 comenzó a retrasarse de manera importante hasta ser cancelado.

VCLM (Vehículo de Combate Lanzamisiles)

A fines de los 80?s, TAMSE comenzó a proponer al EA la producción de un vehículo antiaéreo similar al Marder Roland alemán. La similitud de ambos conceptos lo hacía muy tentador para proporcionar la defensa aérea a las unidades mecanizadas argentinas. Para entonces, el programa del misil antiaéreo Halcón estaba bastante avanzado y su posibilidad de ser empleado por el lanzador de misiles Roland, también operativo en el EA, lo hacía muy interesante.

A principios de los 90s, la posible reducción del ejército alemán posibilitaba que muchos lanzadores Roland quedasen libres para su venta. Aunque no se estaba interesado en el chasis Marder, los lanzadores si eran una posibilidad interesante. Sin embargo, la gestión del presidente Carlos S. Menem había cancelado la mayoría de los proyectos militares argentinos, incluyendo el misil Halcón, y el VCLM no pasó de la fase de tablero de diseño.

VCI (Vehículo de Combate de Ingenieros)

El Ejército argentino proyectó un vehículo que pudiera despejar campos minados. Sucesivamente, se fueron sumando más requerimientos lo que obligó a diseñar un vehículo de Combate de Ingenieros, propiamente tal. (Foto: Archivo Dintel)

El EA había solicitado un vehículo que se ocupara de la destrucción de las minas antitanque y que apoyara a las formaciones de vanguardia. Este medio fue desarrollado en base al chasis básico del TAM, pudiendo ser equipado con un rodillo URDAN para la detonación de minas, además de poder transportar una escuadra de ingenieros. Más adelante, los requerimientos incluían la posibilidad de utilizar una pala niveladora frontal, tipo bulldozer, por lo que el diseño comenzó a ser perfeccionado como vehículo de combate para ingenieros. Sin embargo, su desarrollo comenzó a retrasarse por problemas presupuestarios y más tarde fue cancelado. En 2001, el EA esperaba modificar el prototipo del TAM VCRT como vehículo de ingenieros, ya que cumplía con los requisitos mínimos, pero la crisis político-económica de fines de ese año retrasó indefinidamente el proyecto.

TAP (Tanque Argentino Pesado)

A mediados de los años 80s, TAMSE comenzó a desarrollar el sucesor del TAM para los años 90s, el cual sería llamado TAP, o Tanque Argentino Pesado.

El nuevo tanque utilizaría un 65% de los componentes de su antecesor, pero dispondría de un mucho mayor blindaje, mejoras en los sistemas electrónicos y un cañón derivado del Reinmetall L/44 de 120mm que montaba el Leopard 2A4 alemán. El vehículo en sí dispondría de un chasis más grande, con siete ruedas en vez de seis, y un motor mucho más potente de producción nacional, de ser posible. El peso del TAP sería del orden de las 51,5 toneladas.

El proyecto avanzó bastante bien pese a los problemas económicos de mitad de los años 80s, cuando TAMSE comenzó a buscar clientes en el extranjero debido al desinterés del EA en el modelo. Irán se interesó en este proyecto, a la vez que firmaba un contrato por 200 ejemplares del más ligero TAM, así como por un número superior de VCTP, sin embargo, la autorización del Poder Ejecutivo no fue dada y el contrato no se produjo. Irán entonces se interesó en el Osorio brasileño, el cual tampoco fructificó. Para entonces, el proyecto TAP no veía un buen futuro ante las pocas expectativas de producción y fue cancelado definitivamente.

Conclusiones

Un total de 17 variantes fueron proyectadas sobre el chasis del TAM, este sistema se convirtió en uno de los más prolíficos desde la Segunda Guerra Mundial. Tamaña diversidad de modelos sólo es comparable a las distintas versiones existentes de la familia M-113. (Foto: Christian Villada)

Para fines de los años 80s, Argentina tenía el complejo industrial de defensa más importante de Sudamérica, siendo superado solamente por EE.UU., con Brasil que se acercaba en capacidades y con Chile que trataba de alcanzar puestos importantes en este campo. El poderío industrial era capaz de producir todos los elementos necesarios para la defensa, desde pistolas hasta satélites y sus cohetes de lanzamiento, pasando por vehículos ligeros, piezas de artillería, aviones, helicópteros, submarinos y buques de guerra, entre otros. De haberse sostenido, ese complejo industrial podría haber superado las capacidades industriales militares de Sudáfrica y competir con naciones europeas en muchos aspectos. Sin embargo, hoy, Brasil ha superado a la Argentina en este punto, a la vez que Chile está cerca de lograrlo.

Lejos de la competencia regional, el perder la posibilidad de independencia, algo necesarios después de Malvinas, a la vez que se podrían colocar esos productos en todo el mundo, Argentina necesita mantener la industria de defensa como un sistema de desarrollo de nuevas tecnologías, dando trabajo a miles de excelentes técnicos e ingenieros que la manoseada educación argentina todavía es capaz de dar.

En cuanto a la familia TAM, esta se compone de dos vehículos de combate extremadamente viables en la actualidad, así como siete versiones producidas o que llegaron al estado de prototipos, así como otras ocho versiones previstas. Con 17 variantes sobre un mismo chasis, la familia acorazada TAM es una de las más prolíficas de la historia de los vehículos acorazados desde la aparición del tanque en la Segunda Guerra Mundial, siendo comparada, en cantidad de versiones, solamente por proyectos tan efectivos y rentables como el M-113 norteamericano, aunque con mayores capacidades para el blindado argentino. El tiempo perdido es difícil que se pueda recuperar, sin embargo nunca es tarde para aprender de las malas experiencias, que es de las que realmente se aprende, por lo que deberíamos hacer un reconocimiento a quienes con esfuerzo lograron hacer realidad a tamaña empresa y volverles a dar una oportunidad de ponernos a la punta de la tecnología regional como lo hicieron años atrás. Vaya, para ellos, nuestro reconocimiento.

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