:.DintelGID.Tanzania – Uganda 1979: derrocando a un tirano

Tanzania – Uganda 1979: Derrocando a un tirano

Por: Marcelo Rivera

En 1971, el coronel Idi Amin Dada se hace con el poder de Uganda tras un golpe de estado apoyado por los británicos. Amin se caracterizó por la brutalidad de sus métodos para mantener el control sobre los ciudadanos ugandeses, los cuales pertenecían a multitud de razas.
La represión del dictador ugandés llevó a que miles de ciudadanos se refugiaran en la vecina Tanzania, en donde se formaron algunas facciones dispuestas a combatir al régimen de Idi Amin con el objeto de derrocarlo y volver a la normalidad.

Los rebeldes comenzaron sus entrenamientos en las bases de Tanzania, eran, inicialmente, simples campos de refugiados, pero más tarde se convirtieron en verdaderas bases militares, con polvorines, pistas de entrenamiento y alojamientos para los soldados. Los preparativos de los rebeldes se aceleraron para tratar de lanzar su primera gran operación contra el gobierno ugandés, se formaron las unidades y se recibieron armamentos de origen chino, rumano y soviético.

El 17 de setiembre de 1972, una fuerza rebelde ingresa en Uganda y ataca diversas zonas del país, incluyendo la capital Kampala, sin embargo, las fuerzas ugandesas reaccionaron a tiempo y tras durísimos combates los rebeldes son derrotados. Más de 450 murieron durante los combates, mientras que no menos de 500 fueron capturados y fusilados sin miramientos. Idi Amín estaba dispuesto a mantener su autoridad a como diera lugar, sin embargo, sus Fuerzas Armadas estaban bastante comprometidas, no disponían de elementos de aviación y sus tropas de tierra prácticamente carecían de armamentos modernos.

Con los rebeldes en las bases tanzanias, Idi Amín solicitó el apoyo de Israel, a quién le informó las intenciones de financiar la operación de un escuadrón de cazas F-4E “Phantom” durante una semana con el objeto de atacar a las posiciones rebeldes en Tanzania. El gobierno israelí se negó de plano e Idi Amín, que había sido entrenado por los israelíes, habiendo recibido, incluso, las alas de paracaidista de las IDF, rompió sus relaciones con Israel.

Sin dudarlo, solicitó el apoyo de Libia, quién estaba buscando un papel prominente en África, principalmente dentro de los países árabes de la región. El apoyo libio no se hizo esperar, el dictador libio Muhammar Kaddafi de inmediato despachó 3.000 infantes, cinco aviones de transporte C-130H y ocho cazas Mirage 5D hacia la base aérea de Entebbe, al Sur de Uganda.

El 20 de setiembre de 1972, el Ejército ugandés lanza una gran ofensiva contra las fuerzas rebeldes en Tanzania. Apoyados por cazas MiG-17 y MiG-21 de la FAU, así como por los Mirage 5D libios, los soldados ugandeses ingresaron en territorio ugandés. Las ciudades tanzanias de Bukoba y Mwanza fueron duramente atacadas por la aviación, permitiendo abrir paso a las fuerzas terrestres ugandesas y libias, que perseguían a los rebeldes ugandeses en el interior de Tanzania.
El éxito de esta operación permitió estrechar la relaciones entre Uganda y Libia, a tal punto que Idi Amin declaró a Uganda como República Islámica de Uganda. Esto fue utilizado por Amin como un pretexto para lanzar una campaña de terror contra las razas asiáticas y animistas que viven en Uganda, generando un gran genocidio y provocando multitud de refugiados que se dirigían a Tanzania, donde muchos comenzaban a unirse al Frente de Liberación Nacional (FLN) compuesto por rebeldes ugandeses.

Tropas tanzanias rumbo a Uganda, en segundo plano un tanque ligero Tipo 62 de origen chino. Las fuerzas tanzanias estaban armadas con fusiles chinos Tipo 56 (copias del AK-47) y lanzacohetes y RPG-7, además de cascos tipo M-1. (Fotos: Archivo Dintel GID)

Esta vez, el FNL planificó de mejor manera sus operaciones, había comenzado a recibir armamentos modernos y se estaban preparando para una gran ofensiva sobre Uganda, sin embargo, los servicios de inteligencia se habían infiltrado en las filas del FNL en Tanzania, donde se preparaban las fuerzas.

Cuando Idi Amin se enteró de estos planes, en octubre de 1978, ordenó un ataque preventivo contra Tanzania. Para entonces la mitad de su Fuerza Aérea había sido destruida por el operativo de rescate realizado por los comandos israelíes en Entebbe en 1976, cuando terroristas alemanes y palestinos habían secuestrado un avión de Air France con pasajeros israelíes entre su pasaje.

Fuerzas Armadas Ugandesas

Las fuerzas ugandesas habían sido reorganizadas por Israel en 1964, teniendo una fuerte vinculación con ese país. Ese año, las fuerzas ugandesas recibieron a los instructores israelíes que entrenaron a sus fuerzas y organizaron a sus unidades terrestres, principalmente. Se suministraron fusiles FAL, de 7.62 mm, y otros equipos importantes. Las unidades terrestres alineaban viejos armamentos de origen británico y norteamericano excedentes de la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente la URSS había suministrado un limitado número de transportes de personal BTR-40A.

Sin embargo, la Fuerza Aérea estaba en plena expansión, en 1964 Israel transfirió doce Fouga “Magíster”, como entrenadores avanzados, así como seis aviones de transporte C-47 y un N.2502D “Noratlas”.

En 1966 llegó un puñado de MiG-17F “Fresco C”, los cuales fueron camuflados con un esquema inspirado en el estándar israelí de la época, con marrón tostado base y bandas verticales irregulares en azul negro. El número de estos aviones aumentó hacia 1972, alcanzando los doce ejemplares que equiparon a un Escuadrón de Caza.

Para 1970, Uganda estaba empeñado en la expansión de su Fuerza Aérea, por lo que adquirió entre 16 y 18 cazas MiG-21MF “Fishbed J”, así como dos biplazas MiG-21U “Mongol A”, convirtiendo a la FAU en una poderosa herramienta de combate. Para 1972, todos los MiG-21MF estaban plenamente operativos. Durante los 70’s la URSS y Libia suministraron algunos aviones L-29 “Delfín” y un puñado de helicópteros Mi-2B “Hooplite” y Mi-8 “Hip”.

Por su lado, el Ejército había comenzado su reorganización adquiriendo material soviético. De esta manera, llegaron más blindados BTR-40A, en tanto que se habían adquirido quince tanques T-54 y, al menos, dos docenas de transportes de personal BTR-152P a la URSS. La artillería comprendía veteranos obuses soviéticos de 122 mm y 152 mm, así como morteros de 82 y 120 mm. Por su lado, la infantería comenzaba a recibir fusiles AK-47, fusiles pesados RPK y ametralladoras RPD. Lanzacohetes RPG-2 y RPG-7 estaban completando el arsenal.

Las Fuerzas Populares de Defensa de Tanzania

Tanzania había desarrollado unas pequeñas pero poderosas fuerzas armadas, estaban muy bien entrenadas y disponían de equipamiento bastante moderno para sus capacidades.

Para 1979, su Ejército se componía de unos 30.000 hombres, disponiendo, de un Batallón Acorazado, dos Batallones Mecanizados y unos veinte Batallones de Infantería. Tanzania había acordado el apoyo de China para el suministro de armamentos, por lo que sus unidades habían sido completamente equipadas con equipos de ese origen.
El Batallón Acorazado alineaba 22 tanques Tipo 59 (Copias del T-54) y 20 tanques ligeros Tipo 62 repartidos en dos Escuadrones Pesados y dos Ligeros. Como transportes de personal se habían adquirido unos 30 YW-531C, también chinos. Por su lado, Tanzania había mantenido unas buenas relaciones con la URSS, habiéndose equipado con blindados BTR-40A y BRDM-2, así como con transportes de personal BTR-152P. Las fuerzas de tierra contaban con un interesante número de misiles antiaéreos portátiles SA-7 para su defensa frente a los ataques aéreos.
Con respecto a la “Jeshi Wananchi La Tanzania” (Ala Aérea de las Fuerzas Populares de Defensa de Tanzania, que llamaremos Fuerza Aérea de Tanzania, FAT, para abreviar), ésta estaba también muy bien equipada. En 1974 había adquirido un total de catorce MiG-21MF “Fishbed J” y dos entrenadores MiG-21U “Mongol B”. La presencia de estos aviones da por descartado el hecho de haber dispuesto de cazas F-7A (J-7I) chinos, que eran la copia china del MiG-21F-13. La Fuerza Aérea de Tanzania (FAT), también alineaba un puñado de entrenadores avanzados MiG-15UTI, o sus copias chinas FT-2 (JJ-2). Al contrario que en su Ejército, las unidades aéreas tenían un entrenamiento bastante pobre y muchos MiG-21MF se perdieron en accidentes hasta que se logró que los pilotos obtuviesen un mejor resultado con sus aviones. Lamentablemente, dos aparatos se perdieron cuando sus pilotos desertaron.

Comienza la guerra

Tanques T-55 ugandeses durante un desfile militar en Kampala. Estos tanques tuvieron una muy mediocre actuación durante la guerra. De los quince disponibles, diez fueron destruidos o gravemente dañados, mientras que los restantes cinco fueron abandonados por sus tripulaciones y capturados intáctos. (Fotos: Archivo Dintel GID)

El 10 de Octubre de 1978, la FAU inicia ataques aéreos contra la ciudad de Bukoba, donde se encontraban importantes fuerzas del FLN. Para ello, siete MiG-17F y siete MiG-21MF son empleados en funciones de ataque a suelo. Poco después, tropas ugandesas cruzan la frontera y ocupan la población de Kyaka, donde 8.000 civiles fueron asesinados por los soldados ugandeses y cientos de sobrevivientes huyen aterrorizados hacia el Sur.

El 18 de octubre, las Fuerzas Populares de Defensa de Tanzania (FPDT) fueron movilizadas y comenzaron los despliegues hacia el Norte. Para el 23 de octubre las primeras defensas tanzanias comenzaban a frenar el avance ugandés y la resistencia comenzaba a tomar solidez.

El 28 de octubre se produce el primer éxito tanzanio, cuando un caza MiG-17F ugandés es derribado por un misil portátil SA-7 disparado por los soldados de las FPDT en las cercanías de Bukoba. Ya organizados, los tanzanios comenzaron a guarnecer los puntos estratégicos y, poco después, dos cazas MiG-21MF ugandeses son derribados cuando realizaban un ataque contra un puente cercano a la localidad de Kyaka.
Para principios de noviembre, los tanzanios habían detenido el avance ugandés y se aprestaban para lanzar un fuerte contraataque que permitiera expulsar a los ugandeses del territorio tanzanio. Este contraataque se lanzó rápidamente tan pronto como las fuerzas de infantería y sus respectivos apoyos estuvieron en condiciones.

Las fuerzas tanzanias rápidamente envistieron a las unidades ugandesas, se produjeron violentos enfrentamientos en los alrededores de Bukoba y pronto las tropas tanzanias arremeten contra Kyaka, donde los combates son aún más intensos y feroces. Los elementos de las FPDT se lanzan con gran violencia contra las unidades ugandesas, éstas no tienen demasiadas posibilidades de defenderse y los soldados tanzanios no les dan oportunidad de defenderse. Los asesinatos contra la población civil realizados por los ugandeses aumentan la ferocidad de los soldados tanzanios y para fines de Diciembre las tropas ugandesas habían sido expulsadas completamente de Tanzania.

Sin embargo, los combates no habían concluido. Occidente fomenta una operación de “pacificación forzada”, la cual tenía como objeto que las FPDT ingresaran en Uganda con la tarea de poner fin a Idi Amin Dada.

La Contraofensiva

Con el auspicio de EE.UU. y Gran Bretaña, Tanzania recibe repuestos y provisiones desde China, lo que le permite organizar la logística y preparar a las FPDT para lanzar la ofensiva sobre Uganda.

En total, 10.000 soldados tanzanios fueron preparados para la operación, estas unidades estaban apoyadas por tanques 18 Tipo 59 y catorce Tipo 62, disponiendo de obuses de 122 y 152 mm como elementos pesados, así como morteros de 82 y 120 mm. Transportes de personal YW-531C y BTR-152P fueron preparados para transportar a las mejores tropas de infantería. La cobertura antiaérea la darían algunos BTR-40A con dos ametralladoras pesadas de 14.5 mm y algunos otros transportando equipos con misiles SA-7. Para exploración se disponían de algunos BRDM-2.

La FAT desplegaría nueve cazas MiG-21MF “Fishbed J”, los cuales realizarían misiones de superioridad aérea y ataque a suelo. Unos pocos helicópteros apoyarían a las fuerzas de tierra, junto con unos pocos aviones de transporte An-24T “Cock” y An-26 “Curl”.

El 20 de enero de 1979, las FPDT lanzaron la ofensiva, cruzaron la frontera, envisten las pocas unidades ugandesas en la zona y se internan profundamente en el territorio de Uganda. Los combates son violentos y poco a poco se vuelven cada vez más encarnizados, la infantería tanzania avanza rápidamente y enviste las posiciones ugandesas una a una, apoyadas por los tanques ligeros Tipo 62, manteniendo a los Tipo 59 como reserva acorazada.

Los combates más duros se produjeron en el poblado de Masaka, donde los tanques ligeros Tipo 62 destruyen cuatro tanques T-54 ugandeses durante un corto enfrentamiento, donde otro es destruido por varios impactos de RPG-7 y uno es capturado.

Los soldados ugandeses se ven sobrepasados por las tropas tanzanias y para mediados de febrero las fuerzas ugandesas estaban siendo aniquiladas mientras se retiraban hacia el Norte. En la ciudad de Entebbe, los soldados somalíes comienzan a preparar defensas para contener el ataque, junto con cerca de 3.000 soldados libios. Sin embargo, éstos se percatan de la falta de capacidad de combate de los soldados ugandeses, además de estar carentes de apoyo pesado, por lo que el comandante libio solicita el envío de armas pesadas desde Libia, así como el despliegue de la aviación de su país.

Los Tu-22 "Blinder A" libios fueron los primeros aparatos de este modelo en realizar acciones de guerra. Uno de estos realizó un bombardeo convencional sobre Mwanza, siendo la misión un rotundo fracaso. (Foto: ACIG)

Sin embargo, para principios de marzo, las fuerzas tanzanias habían puesto bajo sitio a la ciudad de Entebbe y los soldados libios se veían completamente rodeados, tratando de contener a las fuerzas tanzanias ya sobre el perímetro de sus posiciones de la base aérea.
En un vano intento de salvar la crítica situación, Gaddafi despacha dos bombarderos Tu-22 “Blinder A” hacia el aeropuerto de Nakasangola, al Norte de Kampala. Tres C-130H realizaron diversos vuelos transportando armamentos y los equipos necesarios para su operación. La orden de estos aviones era la de hacer una demostración de poder y proyección estratégica con el objeto de intimidar a los tanzanios y obligarlos a negociar un alto al fuego. Gaddafi cuidaba muy bien a sus aliados y tampoco estaba dispuesto a perder a sus tropas en Entebbe.

El 1 de abril de 1979, uno de los dos bombarderos despega para realizar la primera, y única, incursión de bombardeo sobre territorio tanzanio. El aparato estaba cargado con unas treinta bombas de 250 Kg., el objetivo de la misión era la ciudad de Mwanza, un importante nudo de rutas y ferrocarril, además del principal puerto lacustre sobre el Lago Victoria. El aparato alcanzó gran altura y sobrevoló el Lago Victoria, posteriormente, se puso en rumbo de bombardeo y lanzó su pesada carga de bombas. El ataque fue un rotundo fracaso, las bombas cayeron completamente fuera de la ciudad, sin provocar ningún daño de importancia. La primera misión de combate de la historia operativa, entre todos sus usuarios, del bombardero Tu-22 “Blinder A”, había sido un completo fracaso.
Lejos de sentirse intimidados, el gobierno tanzanio decide reaccionar con firmeza a la agresión y ordena a la FAT lanzar una campaña aérea utilizando todos sus aviones a disposición. Así, los nueve MiG-21MF disponibles inician una serie de ataques aéreos contra las ciudades ugandesas de Torara, Kampala y Jinja. Tales ataques fueron relativamente exitosos, aunque produjeron pocos daños de importancia, demolieron la moral de las fuerzas ugandesas y sólo las tropas libias eran un elemento digno de ser tenido en cuenta.

Cuando Gaddafi se percató de que sus tropas no eran suficientes para contener el avance de las fuerzas tanzanias, inició la evacuación de su personal. Para entonces, las fuerzas tanzanias habían lanzado sus reservas al combate, los tanques Tipo 59 habían destruido otros tres T-54, otros dos habían caído en manos de los Tipo 62 y los restantes habían sido abandonados por sus tripulaciones.

La derrota era sólo cuestión de días y los libios se habían retirado a bordo de sus C-130H. Gaddafi recomendó a Idi Amin que se retirara de la escena. Por tal motivo, Idi Amin renuncia y vuela a bordo de un C-130H con rumbo a Arabia Saudita, donde estaría exiliado.

Los combates continúan y a mediados de abril las fuerzas tanzanias derriban a un transporte C-130H cuando despegaba del aeropuerto de Entebbe. Poco después, esta base caía en manos de las FPDT. En la base aérea son capturados tres cazas MiG-17F “Fresco C”, así como siete MiG-21MF “Fishbed J” y un MiG-21US “Mongol B”. El avance tanzanio prácticamente no tenía más que la resistencia de una pocas fuerzas ugandesas que eran rápidamente aniquiladas por las fuerzas de la FPDT. A principios de mayo, los aeródromos de Gulu y Nakasangola habían sido capturados. Para fines de ese mes, cae totalmente la capital y procedían a destruir los remanentes del Ejército ugandés.

Los nuevos MiG-21bis ugandeses adquiridos en 1998. Para 1979, Uganda disponía de entre diez y once MiG-21MF en servicio, dos fueron derribados durante los combates, mientras que otros siete fueron capturados intáctos por los tanzanios. (Foto: Archivo Dintel GID)

El 3 de junio, las victoriosas tropas tanzanias reciben la orden de retirarse hacia la frontera y entregar el poder al FLN, el cual pronto se hizo cargo del poder en Uganda. Los soldados ugandeses restantes se entregan al FLN, los victoriosos guerrilleros toman algunas represalias, pero tratan de poner la situación bajo control.

Conclusión

Occidente había logrado deshacerse de un sangriento dictador africano y había desbaratado una importante alianza con Libia en el continente africano. Por otro lado la guerra había producido a las FFAA de Uganda unos 6.000 muertos, mientras que los libios lamentaron otros 200 muertos. Habían perdido toda su Fuerza Aérea y su Ejército se había reducido a un puñado de unidades formadas a partir de los guerrilleros del FLN.

Cuando la situación se estabilizó, Uganda pudo regenerar sus FFAA de a poco, inicialmente, Checoslovaquia suministró un total de doce cazas MiG-17F “Fresco C”, los cuales fueron reforzados más tarde por otros seis aparatos similares suministrados por la República Democrática de Alemania (RDA). El Ejército también recibió un conveniente refuerzo, se adquirieron algunos tanques T-55 y Checoslovaquia y la RDA suministraron transportes de personal OT-64 de producción checa.
En 1998 la Fuerza Aérea Ugandesa adquirió cinco MiG-21Bis “Fishbed L” a la Fuerza Aérea de Polonia, junto con otro aparato similar perteneciente a la Armada de Polonia. Tres de estos aparatos fueron enviados a Israel para que IAI los transformara en MiG-21-2000, dotados de nueva electrónica y otras mejoras. Estos aviones son volados, probablemente, por mercenarios bielorrusios, en tanto que el 15 de julio de 1998 uno de los aparatos se estrelló, matando a su piloto. Por su lado, el Ejército había adquirido nuevos tanques y otros equipos similares.

En cuanto a Tanzania, este país pudo reivindicar su posición después de haber sufrido los sangrientos ataques contra su población civil, que provocaron más de 9.000 muertos.

Las Fuerzas Populares de Defensa de Tanzania habían salido completamente victoriosas, pese a esto, habían sufrido unos 2.500 muertos. Entre las bajas de material había perdido dos tanques Tipo 59 y cuatro tanques ligeros Tipo 62, así como unos quince blindados, sin embargo, había logrado destruir diez tanques T-54 y habían capturado otros cinco en condiciones operativas, así como cierto número de otros blindados.

El mayor éxito lo tiene el Ala Aérea de las FPDT (AA – FPDT), las cuales habían capturado siete MiG-21MF “Fishbed J” y un MiG-21US “Mongol B” intactos. Los primeros son revisados y, al notarse sus condiciones, son llevados en vuelo hacia la base aérea de Mwanza, donde pronto son integrados a la AA-FPDT. La única baja sufrida por esta fuerza fue un caza MiG-21MF derribado por un misil portátil SA-7 disparado por las fuerzas propias. El derribo de un MiG-17F y un MiG-21MF ugandés no pudo ser confirmado, aunque se sabe que en varias oportunidades los MiG-21MF tanzanios destinados a misiones de combate aéreo regresaron a su base sin sus misiles K-13A (AA-2 “Atoll”).

En 1980, la AA-FPDT adquirió diez F-7B y dos TF-7 a China para reforzar su línea de vuelo. Ese mismo año, EE.UU. autorizó la venta de dos helicópteros CH-47C producidos en Italia. En tanto que en 1997 se adquirían a Irán dos cazas F-7N, junto con cuatro transportes An-26B “Curl C” que habían pertenecido a Irak. En 1998 se adquirieron dos MiG-21MF a Ucrania, pero estos aviones llegaron en malas condiciones operativas y estuvieron muy poco tiempo en servicio, siendo retirados rápidamente. En la actualidad, todos los MiG-21MF están fuera de servicio, manteniéndose en vuelo sólo cuatro F-7B y un F-7N.

Fuentes:

Este artículo se realizó a partir de la investigación de los artículos publicados por ACIG, así como por otros artículos compilados en diversos medios gráficos y de Internet por Marcelo Rivera para Dintel GID.

- Air Combat Information Group (ACIG) www.agig.org
- Marcelo Rivera – Archivos Dintel GID

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