:.DintelGID. Operación Atila, la invasión turca a Chipre

Operación Atila, la invasión turca a Chipre

Por: Marcelo Rivera

Tanques T-34/85 de la GNGC fuera de combate. Recibidos de Yugoslavia años antes, los grecochipriotas hicieron un buen uso de ellos, sin embargo la ausencia de defensas antiaéreas que apoyaran su despliegue provocó que muchos se perdieran en los ataques aéreos. Al menos tres tanques se mantuvieron operativos hasta el último día de combate, siendo destruidos poco después por las fuerzas turcas. (Foto: Ole Nikolajsen vía ACIG)

Tanto Grecia como Turquía son uno de los componentes más importantes de la OTAN en el flanco Sur de esa organización. Sin embargo, su poderío militar no solo respondía a los requerimientos de la organización atlántica, sino que, principalmente, se había constituido en una especie de carrera armamentista entre ambos países, puesto a que eran enemigos ancestrales.
Turquía siempre reclamó territorios e islas griegas en el Mar Egeo, en tanto que demostró una gran preocupación por la situación de la isla de Chipre, la cual estaba mostrando una aguda inclinación hacia Grecia y la posibilidad de que se produjera la pretendida “enosis” (Unificación) a ese país empezó a poner tensos a los turcos.

Durante los años 60’s, turcos y griegos habían tenido ciertos enfrentamientos, muchos de ellos aéreos y otros navales, sin embargo, la crisis de 1974 marcaría una serie de constantes enfrentamientos que se prolongan hasta el día de hoy.

Los intereses de los actores principales han sido tan grandes como para evitar que en un referéndum destinado a sondear la posibilidad de la unión de los dos sectores de Chipre fracasó rotundamente. Esto hizo que simplemente el lado griego ingresara dentro de la Unión Europea después de la mayor expansión de ese organismo.

Chipre: el campo de batalla

Chipre fue durante mucho tiempo una posesión turca, quienes estuvieron entre 1573 y 1878. Sin embargo, durante la crisis con Rusia, los turcos solicitan a los británicos su protección. Tan pronto como pudieron, los británicos comenzaron a construir bases militares y a proyectar sus intereses en esa zona. En 1914, los británicos anexan definitivamente a Chipre dentro del Reino Unido de la Gran Bretaña y, en 1925, la declaran “Colonia de la Corona”.
A principios de 1931, los habitantes de origen griego de la isla, conocidos como greco - chipriotas, comienzan a levantarse para obtener la esperada “Enosis”, llevando a las primeras tensiones con las guarniciones británicas en la isla. Los enfrentamientos prácticamente no tuvieron demasiada trascendencia y la Segunda Guerra Mundial los relegó a un segundo plano ante la invasión alemana a Grecia.

La preocupación sobre la presencia de submarinos griegos en la zona obligó a Turquía a realizar un gran despliegue de aviones antisubmarinos S-2E Tracker, los cuales a su vez realizaron misiones de patrulla marítima para detectar posibles movimientos navales griegos. (Foto: Armada Turca vía Tom Cooper - ACIG)

En 1955, la organización terrorista EOKA (Organización Nacional de Luchadores por la Libertad) inicia una serie de violentos atentados contra las instalaciones británicas en la isla. Estos atentados fueron aumentando hasta transformarse en una serie de acciones guerrilleras relativamente bien coordinadas y con un elevado apoyo popular. Sin embargo, el 1958, el líder greco - chipriota, el cardenal Makarios, declaró que no hay más intenciones de proseguir con la política de la “Enosis”.

De inmediato, los británicos decidieron alcanzar un trato con los greco - chipriotas: se les permitiría obtener la independencia solo si se permitía a Gran Bretaña mantener dos bases militares en esa isla (Dekhelia y Akrotiri). El 16 de agosto de 1960 se declara la independencia de la República de Chipre, los británicos se retiran de la mayor parte de la isla y mantienen las bases militares previamente acordadas. Sin embargo, la independencia llegó con un amargo sabor de conflictos internos entre la mayoría de chipriotas de origen griego y la minoría de chipriotas de origen turco, llamados turco - chipriotas.
Estos conflictos pronto tomaron la tonalidad de enfrentamientos entre pequeñas bandas armadas, lo que desembocó en una guerra civil para 1963. De inmediato, la ONU se alistó para preparar una fuerza de paz que se encargara de reestablecer la paz en Chipre, terminando con el despliegue de unos 7.000 cascos azules, los cuales se mantienen hasta hoy tratando de mantener una delgada línea que permita separar las dos facciones.
Aún con la presencia de las tropas de la ONU, cada una de las facciones comenzó a establecer fuerzas militares. De esta manera, los griegos apoyaron la creación de la Guardia Nacional Greco - Chipriota (GNGC), la cual a su vez mantenía algunos lazos con Yugoslavia. Estas fuerzas prepararon un ataque contra algunos villorrios del lado turco de Chipre. Esta acción tomó por sorpresa a todas las facciones en la zona, sin embargo, Turquía decidió responder con fuerza. Cazas F-84G “Thunderjet” despegaron, apoyados por los más modernos F-100C “Super Sabre”, y realizaron ataques contra las posiciones de la GNGC utilizando bombas de 113 y 227 Kg., así como tanques de napalm. En las acciones, los cañones antiaéreos de la GNGC lograron derribar uno de los cazas F-100 y, aunque logró eyectarse exitosamente, el piloto fue capturado y linchado por los soldados de la GNGC. Los turcos reaccionaron amenazando con invadir la isla, lo que motivó que la GNGC detuviera sus ataques y se mantuviera en relativa calma por mucho tiempo, sin embargo, el 25 de Diciembre de 1964 se produce una nueva escalada en las tensiones, lo que llevó a que los cazas F-100 volaran a muy baja cota sobre Nicosia, la capital de Chipre, a la vez que unidades navales realizaban amenazantes maniobras.

Los países en escena

Desde los incidentes de mediados de los años 60’s, Chipre tenía una abundante presencia internacional en lo que a fuerzas militares se refiere. El gobierno Greco – Chipriota había formado diversas fuerzas para cumplir con sus exigencias, los problemas de reequipamiento habían impedido dotarles de armamentos modernos y efectivos, sin embargo, se lograron equipar con diversos armamentos de los más variados orígenes.
Una de las unidades más importantes era la Guardia Presidencial, compuesta por 500 hombres, esta fuerza estaba compuesta por elementos altamente entrenados y muy bien equipados. Debido a su cometido no disponían de armamento pesado.

El principal elemento militar greco – chipriota estaba compuesto por la Guardia Nacional Greco – Chipriota (GNGC). Este elemento alineaba un total de 12.000 hombres, de ellos 8.000 en activo y 4.000 en reserva, los cuales formaban quince Batallones de Infantería, cuatro de Comandos, uno Blindado y uno de Artillería.

Los turcos hicieron un amplísimo uso de los helicópteros para dar movilidad a sus fuerzas aerotransportadas durante la primera etapa de la operación, lo que les dio una gran ventaja táctica. En esta escena se observan paracaidistas turcos que transportan municiones pesadas en su correaje. (Foto: Vía Tom Cooper & Nicholas Tselepidis - ACIG)

El armamento disponible estaba constituido por un total de 32 tanques medios T-34/85 suministrados por Yugoslavia. Ese país también había suministrado transportes de personal BTR-152PK para su infantería, mientras que Grecia, Gran Bretaña y Yugoslavia habían suministrado unos 50 vehículos blindados veteranos de la Segunda Guerra Mundial, muchos de ellos eran Staghound y Daimler, además de transportes de personal Bren y un puñado de los más modernos Saracen. Los medios de artillería se componían de una docena de cañones de 25 libras (87,6 mm) de origen británico, así como otra batería de cañones de campaña BS-3M de 100 mm, también suministrados por Yugoslavia.
El armamento individual se componía de fusiles de asalto G-3 de producción griega, así como AK-47 de producción checoslovaca, rumana y yugoslava, algunas ametralladoras Bren, de origen británico, así como MG-42 y MG-3 de diversos orígenes. Se contaba también con pistolas ametralladoras Sten, de origen británico, así como diversos modelos yugoslavos y checoslovacos. Como medios antitanques contaban con un cierto número de lanzagranadas RPG-7, además de bazookas y lanzagranadas PIAT provenientes de la Segunda Guerra Mundial. La rama naval de la GNGC se constituía con un buque patrullero, bautizado “Leventis”, y cinco lanchas torpederas. La GNGC disponía de 650 asesores provenientes del Ejército griego, los cuales habían sido apresados tras el golpe de estado del 15 de julio, aunque más tarde serían liberados.
Los elementos chipriotas se completaban con la Policía Táctica de Reserva, compuesta por 400 hombres ligeramente armados y cuatro blindados Shorland Mk.5, esta unidad no disponía de medios pesados y estaba destinada a la vigilancia de instalaciones estratégicas y el combate contra la guerrilla.
Un elemento independiente eran las guerrillas del EOKA, apoyadas y armadas por Grecia, contaba con unos 1500 hombres.
Por su lado, Grecia contaba con un batallón desplegado en las islas, conocido como ELDYK, el cual totalizaba 950 hombres. Esta unidad estaba autorizada a mantener su presencia según los acuerdos de independencia firmados en 1960. Las tropas estaban muy bien entrenadas y disponían de morteros de 81 y 120 mm, cañones sin retroceso y unos pocos obuses de 105 mm como apoyo.
En cuanto a los turco – chipriotas, estos disponían del movimiento TMT (Türk Mukavemet Teshkilati), una organización de resistencia turca que coordinaba las guerrillas, en total alineaba unos 1.500 hombres.
Por su lado, los turcos habían desplegado un batallón de infantería conocido como TOURDYK, el cual alineaba 750 hombres. Al igual que el batallón griego, esta unidad fijaba su presencia en los acuerdos de independencia. Las tropas turcas no estaban tan bien equipadas como las griegas, aunque eran un elemento importante.
Finalmente, los británicos disponían de dos bases en territorio chipriota, las de Dekhelia y Akrotiri, además de un pequeño contingente en el Aeropuerto Internacional de Nicosia. En total disponía de 8.000 hombres muy bien equipados y entrenados, apoyados por vehículos blindados Saladin y Saracen, regularmente, la base de Akrotiri alojaba un destacamento de bombarderos estratégicos Vulcan y aviones de patrulla marítima Nimrod, e incluso cazas F-4M “Phantom”.
Finalmente, la ONU disponía de la misión UNFICYP (United Nations Peacekeeping Force in Cyprus) con un total de 2.188 hombres. Este contingente estaba al comando de un oficial británico e incluía personal de Argentina, Australia, Canadá y Gran Bretaña, entre otras naciones. Las fuerzas de la ONU controlaban la “Línea Verde” que trataba de evitar los diversos enfrentamientos entre los greco y turco chipriotas.

El detonante de la invasión

Elementos de los Parasucu Comandos turcos durante los primeros días de combate en Chipre, con un helicóptero UH-1 al fondo, principal medio de movilidad de estas fuerzas. Sin duda, el gran empleo de helicópteros por parte de los turcos fue uno de los puntos más importantes para la victoria en la operación Atila, aunque de haberse aprovechado de manera más extensiva los resultados hubieran sido más alentadores para el alto mando. (Foto: Vía Tom Cooper & Nicholas Tselepidis - ACIG)

Para 1974, Grecia estaba dirigida por la “Dictadura de los Coroneles”, los cuales comenzaron a presionar a la GNGC para que realizara un golpe de estado y permitiese poner en el poder a un presidente que volviera a intentar la “Enosis”. El 15 de julio de 1974, oficiales griegos y elementos sublevados de la GNGC atacan el palacio presidencial con el objeto de asesinar al presidente Makarios. De lograrse el objetivo se pondría en el poder al antiguo líder del grupo terrorista – guerrillero EOKA, Nicos Samsom.
Los combates que se produjeron en el palacio presidencial fueron bastante encarnizados, las unidades de protección del presidente resistieron tenazmente el ataque, dando muerte a 19 griegos y 9 soldados greco - chipriotas. Para entonces, Makarios logra escapar y pronto las unidades leales a éste comienzan a rechazar el asalto. El golpe de estado fue un rotundo fracaso, siendo uno de los principales hechos que llevó a la caída de la dictadura griega.

Preocupado por la situación de la presencia turca en la isla, pero principalmente la población turco – chipriota a la que Turquía se había comprometido a proteger en 1964 y siguiendo la línea política que se había mantenido a ese momento, el Primer Ministro turco, Bulet Ecevit, toma la decisión de impedir que la “Enosis” se haga realidad, así como mantener la protección de las comunidades turco – chipriotas, sacándolas de la influencia del nuevo gobierno establecido tras el exilio de Makarios, y ponerlos bajo un gobierno alineado con Turquía.

De esta manera, el día 16 de julio de 1974 a las 0330 horas, imparte una orden escrita a las Fuerzas Armadas de Turquía: “… las fuerzas turcas, actuando con firmeza y autocontrol, desembarcarán en la isla y asegurarán una cabeza de playa…”. Con esta orden oficial, los turcos logran trazar la estrategia a seguir, la cual se transforma en la Operación Atila.

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