Durante la madrugada del día 21 de mayo se produce un incidente del que hay muy pocas referencias fehacientes en la prensa argentina, pero del que hay abundantes informes por parte de los británicos e, incluso, relatos de los testigos argentinos que vivieron el suceso. Poco más que lo relatado más abajo ha podido recabarse en la literatura argentina, aunque las fuentes británicas han dado mayor información sobre el suceso.
En los planes británicos uno de los principales objetivos era la eliminación de los Puestos de Observación argentinos, los cuales habían sido descubiertos mediante la utilización de las SIGINT (Inteligencia de Señales). Estos objetivos tendrían que ser anulados para evitar que los argentinos pudieran informar sobre los movimientos británicos y dirigir los ataques aéreos argentinos sobre ellos.

El destructor HMS (D-18) "Antrim" fue uno de los protagonistas principales de las acciones del 21 de mayo. Apoyó a las acciones de diversión lanzadas por el SAS y el SBS, además de suministrar fuego de artillería naval de apoyo. Sin embargo, sufrió continuos desperfectos con sus cañones y al cabo del día la aviación argentina le había causado tantos daños que el buque debió retirarse de la zona de operaciones y se empleado como buque de enlace con las islas Georgias. (Fotos. Archivos Dintel GID)

Erguía supuso que los hombres que vio, e incluso llegó a oír, eran comandos argentinos repeliendo el asalto británico, sin embargo, tiempo después se enteró que, de hecho, ninguna fuerza argentina había actuado en la zona esa noche. Lo que supone, según lo vivido, es que el equipo de comandos británicos se había dividido en dos, uno para atacar el Puesto Hiena y otro el Puesto Roca, el primero si pudo batir su objetivo, pero el segundo se extravió y terminó combatiendo contra el primero.
Otro testigo fue el subteniente Treglia, que estando en el caserío de Pradera de Ganso preparando el funcionamiento del radar RASIT asignado a su cargo, escuchó un reporte desde la BAM “Cóndor” sobre un ataque que se estaba produciendo en las cercanías, posiblemente este informe sería el radiado por el alférez Egurza cuando el Puesto Hiena comenzaba a estar bajo ataque. Ante la eventualidad, Treglia pudo observar, con el personal que le ayudaba en ese momento, ráfagas de ametralladoras y explosiones que se producían cerca de la posición que ocupaban en Pradera de Ganso.

Un avión de ataque IA-58A "Pucará" argentino volando a muy baja cota sobre las aguas de Malvinas. Una de estas aeronaves logró reportar la presencia de buques británicos en San Carlos antes de ser derribado por un misil "Stinger" disparado por comandos del G Squadron del 22º Regiment. Otros dos "Pucará" realizaron reconocimiento ofensivo sobre la zona del ataque, siendo uno de ellos derribado por un "Sea Harrier" británico. (Foto: Archivos Dintel GID)

El combate en aquella zona no había producido bajas para los cuatro soldados argentinos destacados en sus puestos de observación, más allá de las consecuencias de las condiciones en las que estuvieron en esos momentos. Estos relatos aislados (2) concuerdan con el hecho de que con las primeras luces de la mañana los aviones “Pucará” de la BAM “Cóndor” despegaran y realizaran un reconocimiento ofensivo en esa zona.

El desembarco del 2º Batallón Paracaidista

Un comando británico del SAS operando un misil FIM-92A "Stinger", estas armas arribaron a la isla Ascensión en aviones de la USAF, junto con fusiles M-16A2, lanzagranadas M-79, y otros equipos para los británicos. Fuerzas especiales norteamericanas fueron las encargadas de adiestrar a los comandos británicos en su empleo antes de partir hacia Malvinas. (Foto: Archivos Dintel GID)

Desde el dique inundable del buque de asalto anfibio HMS “Intrepid” partieron cuatro lanchones LCU (las Tango 1 a 4), serían las encargadas de embarcar a los paracaidistas del 2º Batallón de Paracaidistas, sin embargo, la primer lancha (Tango 1) no pudo encontrar al MV “Nordland” y con el silencio de radio impuesto quien lo dirigía, el sargento Davies, se limitó a tratar de encontrar las lámparas que indicarían su posición. A causa de esto, la LCU “Tango 1” debió comprobar visualmente cada uno de los buques de la formación hasta encontrarlo, el ferry no había puesto sus luces que lo identificarían. Cuando logró acercarse al buque, el MV “Nordland” no tenía demasiados puntos desde donde los infantes podrían embarcarse, por lo que éstos debieron bajar en una escala para llegar hasta la LCU. Luego de que embarcaron en la primera, siguieron las restantes tres embarcaciones del mismo tipo, en uno de los embarques, uno de los paracaidistas cayó, fracturándose la pelvis y transformándose en la primera baja del desembarco.

Ya retrasados, el 2º Batallón Paracaidista debería salir de la línea de partida a las 0145, pero la operación se inició a las 0230 horas aproximadamente. Para peor, esta unidad era la primera en llegar a tierra, ya que debería desembarcar al Sur del Establecimiento San Carlos y dirigirse a los montes Sussex para asegurarlos y permitir la instalación de los misiles antiaéreos “Rapier”, además de formar posiciones defensivas para repeler un posible contraataque argentino desde Darwin – Pradera de Ganso.
Ante la necesidad de acelerar el desembarco, el 2º Paracaidista partiría con menos personal, ya que el lanchón “Tango 4” partiría luego a máxima velocidad con el resto del personal una vez que terminase de cargarlo. La oportuna intervención del mayor Southby-Tailyour permitió que el desembarco no sufriera mayores retrasos y luego de hablarlo con el coronel Jones, jefe del 2º Paracaidista, se procedió a partir con tres cuartos del personal. Mientras los paracaidistas viajaban hacia las playas pudieron observar el fragor del combate en Fanning Head, donde los SBS atacaban la posición que las fuerzas argentinas tenían en ese lugar.
Mientras los movimientos de los lanchones se agitaban en las aguas de San Carlos, los paracaidistas tienen una nueva baja, uno de los soldados disparó accidentalmente su fusil sobre el pie de uno de sus compañeros. Dirigidos por el mayor Southby-Tailyour, al aproximarse a “Blue Beach 2” pudieron observar las luces colocadas en la playa por los SBS, las cuales daban en código Morse la situación de la misma (3). No había luces en la playa, esto significaba que los argentinos estaban allí. Southby-Tailyour subió al puente de la lancha para deliberar sobre el problema con el coronel Jones, pero este ya había tomado su decisión, desembarcarían igual.
Momentos después, el sargento Davies gritó “Preparados para llegar a la playa”, tan pronto como el lanchón llegó a la misma y el portón cayó sobre la playa, Davies gritó “Tropas Fuera”, pero nadie se movió, repitió la orden, pero los paracaidistas no se movían. Esta orden hubiese sido interpretada correctamente por los Royal Marines, pero los paracaidistas no entendieron nada, por lo que un oficial paracaidista gritó “GO” (4). Para desgracia de los paracaidistas, cuya relación con los Royal Marines no era la mejor, deberían desembarcar a unos 30 metros de la playa. Chapoteando con el agua a la cintura, los paracaidistas vadearon hasta la playa y procedieron a asegurarla. Eran las 0430 horas, la Compañía B del 2º Batallón desembarcaba sobre la costa de San Carlos al mando del mayor John Crossland, que fue el primero en tocar tierra, siendo recibido por uno de los comandos SBS que debían guiarlos. Ante la pregunta de éste a Crossland sobre quiénes eran, este respondió identificando la unidad y preguntando quiénes eran ellos, a lo que el barbudo comando británico respondió “3º SBS, nosotros esperábamos que vinieran el 24 de mayo”, algo había salido mal en las comunicaciones y eso había sido razón del percance que los obligó vadear hasta tierra firme.

Finalmente, los tres LCU iniciales descargaron sus tropas sobre “Blue Beach 2” y las tropas comenzaron a reorganizarse, poco tiempo después arribó la última LCU con el resto de los paracaidistas. Había tal confusión en la playa que prácticamente todas las unidades del 2º Paracaidista se habían mezclado, obligando al (enojado) coronel Jones a romper el silencio de radio y solicitar a sus jefes de Compañía para que se reorganizaran. Una vez que se pudo superar la situación, y con mucho retraso sobre lo previsto, la Compañía B aseguró la cabeza de playa, tan pronto como se pudo, la Compañía A se dirigió al caserío de San Carlos para revisar la existencia de tropas argentina en los alrededores, en tanto que la Compañía C partió rumbo a los montes Sussex para proceder a ocuparlo y establecer posiciones defensivas.

El teniente 1º Esteban durante la jura a la bandera y ceremonia religiosa del 24 de abril en Pradera de Ganso. Detrás puede observarse gran parte del personal de la Sección que posteriormente sería trasladada hacia Puerto San Carlos el día 15 de mayo. (Foto: Archivos Dintel GID)

El desembarco del 40º Commando

Después de esperar su turno, el 40º Commando inició su movimiento hacia “Blue Beach 1”, el desembarco se produjo sin ningún inconveniente, salvo que una de las bombas que inundaban el dique de lanchas del HMS “Intrepid” había fallado y su partida se vio retrasada considerablemente. Con su playa, ubicado mucho más cerca del punto de partida, los Royal Marines lograron acercarse rápidamente, desembarcar “en seco” y de inmediato permitir que la Compañía C asegurara rápidamente el Establecimiento San Carlos, donde encontraron una treintena de habitantes. Las Compañías A y B se encargaron de revisar de la presencia de fuerzas argentinas en la zona y para ello contaron con el apoyo de algunos lugareños que informarían sobre la fracción del EC “Güemes” del 1ºTte. Esteban, la cual se había replegado hacía poco tiempo, ya eran cerca de las 0830 horas. De inmediato, las mencionadas Compañías subirían la ladera del monte Verde para formar una posición defensiva en contrapendiente.

Soldados de la sección "Bote", de la Compañía C del RI 25. Estos hombres serían desplegados en Puerto San Carlos al mando del teniente 1º Esteban, entre los soldados identificados en la formación, de izquierda a derecha, se encuentran Oscar Ledesma, con la cinta de municiones colgada, y Eric Langer, con los lanzacohetes M-65 a sus pies, y justo detrás de Ledesma se encuentra el soldado Jorge Testoni. (Foto: Archivos Dintel GID)

La Compañía C comenzó una exhaustiva revisión del caserío, no solo buscando tropas argentinas, sino también cualquier información que pudiera obtenerse sobre el enemigo. Las tropas de reconocimiento del Batallón (Recce Troop) se movieron inmediatamente para establecer un puesto de observación sobre el monte Verde, pero su pesado equipo y las dificultades del terreno hicieron que la tarea fuese muy lenta.

La segunda oleada, desembarco del 45º Commando

El 45º Commando, desde el MV “Stromness”, desembarcaría en la segunda oleada sobre “Red Beach I”, para entonces, las primeras luces del día comenzaban a iluminar las aguas del estrecho y la operación era por demás riesgosa. Mientras la segunda oleada comenzaba su aproximación hacia la playa, desde la fuerza de desembarco se había decidido desplegar los sistemas antiaéreos “Rapier” para proteger la cabeza de playa, este despliegue se haría aún sin que las tropas en tierra hayan asegurado las posiciones, también se desplegarían las piezas L-118 de 105 mm para brindar un eventual apoyo de fuego. Para entonces, la pista de Pradera de Ganso había sido constantemente bombardeada con fuego naval para evitar el despegue de los IA-58A “Pucará” argentinos, aunque no lograron que esto finalmente sucediera. Cuando el 45º Commando alcanzó la playa, la operación fue un trámite, sus subunidades se reorganizaron rápidamente y comenzaron a establecer las posiciones defensivas que protegerían Bahía Ajax de cualquier acción argentina. Con el tiempo se agregó un Escuadrón blindado de los “Blues & Royals”, equipados con cuatro blindados ligeros “Scorpion”, cuatro “Scimitar” y un vehículo de recuperación “Samson”.

Tiempo después, en la playa, comenzaron a observarse incesantes movimientos, las unidades del Commando Logistic Regiment y los Royal Engeneers comenzaron a arribar para preparar la playa para el sostén logístico de la misma, sin embargo, las complicaciones eran demasiadas, su personal estaba distribuido en diversos buques que transportaban la carga, a la vez que se carecía del personal suficiente para las tareas necesarias en la playa, mientras que no había suficientes helicópteros para los movimientos previstos. Como si fuera poco, era imperioso disponer de un puesto médico avanzado, por lo que el personal del RAMC se desplegó para instalar un hospital de campaña, encontrando que las únicas instalaciones aptas para ello era una vieja fábrica abandonada y ninguna instalación en condiciones realmente efectivas para ello como estaba previsto. No fue hasta entrada la mañana que el personal médico recibió el refuerzo del 16º Campaing Ambulance que suministraría capacidad de apoyo sanitario a las tropas y evacuación de bajas en el frente. Con muchos contratiempos, las playas comenzaron a recibir el personal y apoyo necesario, arribaron los dos vehículos “Centurión” BARV, encargados de transportar rollos de fajinas y de empujar a los lanchones de desembarco para que salieran de la playa. Para entonces, los LCU traían los vehículos oruga Bv-202E “Snocat”, que permitirían dar movilidad a las fuerzas en el difícil terreno de las Malvinas, ya que su bajo peso específico le permitía una gran movilidad.