El 23 de octubre, el ministro de Propaganda chechenio, Mumady Sajdayev, anuncia el derribo de dos aviones rusos, un Su-25 “Frogfoot” es abatido por un misiles portátil a las 1000 horas en la villa de Vinogradnoye, siendo su piloto rescatado por las fuerzas federales. El segundo derribo se produjo a las 1530 horas en la villa de Ken Yurt, donde otro Su-25 es abatido, aunque esta vez su tripulante es declarado como desaparecido. No hay informes rusos que desmientan o afirmen estos posibles derribos chechenios.
Durante la tarde, la aviación rusa ataca el aeropuerto de Grozny, a la vez que el frente terrestre comienza a moverse mediante un ataque de artillería sobre las zonas de Tolstoi Yurt, Zakan Yurt y Pervomajskoye. Ese día, se anuncia públicamente que el Grupo de Ejércitos 58 “Caucazo Norte” ha tomado el control efectivo de las fronteras entre Chechenia e Ingusetia, lo que impediría que los guerrilleros lancen incursiones contra el país vecino.

El cerco sobre Grozny se estrecha paulatinamente, mientras que la aviación ataca las villas de Bamut y Achkjoi Martan, al sudoeste, a la vez que la artillería concentra su fuego sobre las posiciones chechenias en torno a Argun, donde se informan grandes bajas a los rebeldes. Los ataques hacia la capital se producen desde el Norte, Noroeste y Oeste, siendo cubiertos por helicópteros Mi-24 “Hind” que se encargan de suprimir las posiciones chechenias.
Al día siguiente, 24 de octubre, las tropas federales continúan la preparación para continuar con sus acciones, por mientras la aviación y artillería continúan sus ataques contra Bamut y Achjoi Martan, mientras que se reportan combates terrestres en Petropalovskoye, Ilinskoye y Darbanji. Cayendo la tarde, la localidad de Vedeno es duramente atacada por lanzacohetes. Los reportes de la guerrilla chechenia dan como derribado un avión de vigilancia electrónica Il-20 “Coot” sobre la villa de Tersk, pero resulta ser información falsa (10).
En una serie de ataques aéreos, la aviación rusa destruye posiciones y depósitos de municiones chechenios en Vedeno, Elistanzhi y Komsomolskoye, además procede al sembrado de campo de minas, desde el aire, en las áreas de Itum Kale, Dishne, Vedeno y Argun, además de hacerlo sobre la ruta que cruza el cañón de Argun, donde se producen grandes bajas a las fuerzas rebeldes en movimiento.
El día 25 amaneció con las tropas chechenias del comandante Aslam Datsayev bajo un ataque de las tropas rusas a pocos kilómetros de la frontera con Ingusetia. Posiblemente bajo fuego de las tropas paracaidistas de la 205º Brigada Motorizada, los chechenios debieron ceder terreno y finalmente los rusos se hicieron con el control de la carretera que uno Grozny con la localidad sureña de Servonodosk. En esa zona, las fuerzas rusas atacan con artillería las villas de Servonodosk y Assinovskaya.

El día 27, las fuerzas rusas avanzan hacia las defensas chechenias, allí se producen combates y se logra la captura de Stepnoye, Azamat Yurt y Bajo Gerzer, ubicándose, ahora, en las afueras de Gudermes, segunda ciudad en importancia de Chechenia. En el movimiento, las fuerzas rusas bloquean, y después rodean, las villas de Komsomolskoye y Egel Yurt, donde los ataques aéreos logran causar graves daños al sistema logístico chechenio.
Tras analizar los informes de inteligencia disponibles se determina que los chechenios concentran sus fuerzas en las áreas de Bamut, Achkkoi Martan, así como a lo largo de las montañas Sunzhen, en las cercanías de las localidades de Engel Yurt, Ishkoi Yurt, Nozhai Yurt, Novogroznensky y Gudermes. El dispositivo guerrillero buscaba tender una línea defensiva al Norte de la capital, prácticamente a lo largo de las montañas Tersk. Los rusos continuaban con sus operaciones, y el mayor general Vladimir Shamanov anuncia que en las últimas 24 horas, las fuerzas federales “Han avanzado 24 Km. en dirección a Grozny, ocupando cinco villas y rodeando una sexta.”

En un ataque aéreo sobre Itum Kale, los rusos destruyen posiciones guerrilleras y un puente, mientras que durante el día el resumen de los ataques aéreos en otras zonas indican la destrucción de otros dos puentes sobre el río Argun, así como dos BTR-80, un BMP-2 y diez vehículos ligeros utilizados por los chechenios, reportándose 100 muertos, cifra difícil de ser corroborada extraoficialmente. Los ataques aéreos se limitaron a la zona de Argun y Gudermes, aunque se registraron algunas incursiones del lado sur de las montañas Bragunsky, en las cercanías de las villas de Ilinskoye y Petropavlovskoye, localidad donde, también, son sembradas minas.
Según el general Kornukov, la ofensiva aérea de los últimos tres días ha costado a los rebeldes cerca de 200 muertos, tres blindados, veinte vehículos utilitarios, veinte bases y depósitos de provisiones, cuatro puentes y unos 30 Km. de carreteras minados. El grueso de las misiones de combate fueron protagonizadas por aviones Su-24 y Su-25, en donde se reportó el empleo de una mayor cantidad de armas guiadas.

Otras 30 misiones son voladas ese día por los aviones rusos, atacando posiciones en las villas de Beno Yurt, Samashki, Ishcherkaya, Znamenskaya, Kirovo y Urus Martan, asimismo, los movimientos por la carretera Nazran-Grozny son vigilados y atacados al ser empleados para reforzar la ciudad. Otros ataques se centran sobre algunas fábricas abandonadas, ocupadas por los chechenios en las villas de Braguny y Darbanji. Los helicópteros Mi-24 “Hind” rusos realizan un importante número de ataques contra posiciones chechenias, destruyendo un centro de comando y comunicaciones, un puente y minando cerca de 15 Km. de caminos, se reportan oficialmente unas 100 bajas chechenias en estas acciones.
En tierra, los enfrentamientos se limitan a esporádicos encuentros entres las unidades de exploración rusa y fracciones guerrilleras en la zona de Gudermes. En una acción en la villa de Dzhalka, los chechenios obligan a retirarse a una unidad de exploración rusa, siendo el enfrentamiento de mayor intensidad, donde se pierden varios hombres y vehículos en el combate. Los movimientos terrestres federales concentran sus esfuerzos en tomar posiciones en las montañas Tersk y Sunzhen, mientras que los chechenios se despliegan en Grozny y Urus Martan.

Sin embargo, el almirante Víctor Kravchenko, jefe de la Infantería de Marina rusa, informa que unos 1.000 de sus hombres, provenientes de las Flotas del Mar del Norte y el Mar Negro, habían iniciado, junto con fuerzas paracaidistas, algunas acciones ofensivas sobre Gudermes, aunque no habían tomado la totalidad de la ciudad. Otras unidades federales completan la toma de control de la carretera Grozny – Jasavyurt (Daguestán), al este de Gudermes, aunque en un hecho aislado, los guerrilleros atacan la estación de policía de Jasavyurt, matando a un Guardia de Fronteras.

Para cuando concluyó octubre, los rusos habían ingresado ya profundamente en territorio chechenio y la situación distaba de estar absolutamente bajo control, sin embargo, esta vez le era favorable a Moscú. Las operaciones en noviembre tomaron una mayor intensidad a medida que las fuerzas federales se iban consolidando en el territorio chechenio.

Curiosa imagen de un BMP-1 del FSV que luce una bandera soviética. Las fuerzas rusas utilizaron un método brutal para reducir la resistencia de los rebeldes chechenios en los poblados: primero lo bombardeaban incansablemente durante unos días, para luego iniciar acciones de limpieza que le aseguraran la destrucción de los reductos rebeldes. Esta sistemática campaña de destrucción y barrido dio resultados positivos, para los rusos, pero produjo una gran devastación civil. (Foto: Archivos Dintel GID vía www.aeronautics.ru)

Un tanque T-72 ruso hace fuego directo contra posiciones chechenias, en el extremo inferior derecho se observa el frente de un transporte de personal BMP-2. Durante la guerra el grueso de los tanques rusos se empleó principalmente como medios de apoyo de fuego directo para las unidades de infantería en sus avances, e incluso como elementos de artillería. (Foto: Archivos Dintel GID vía www.aeronautics.ru)

Referencias

1. Dzhokar Dudayev llegó a comandar una División de Bombarderos estratégicos soviética, siendo uno de los pocos chechenios a los que se les permitió acceder a altos cargos militares en la historia de las Fuerzas Armadas soviéticas.
2. Hay constancia que la artillería rusa utilizó sistemas autopropulsados (2S1, 2S3, 2S19, etc.), remolcados (D20, D30, etc.) y lanzacohetes de varios tipos (9P140, BM-21 y TOS-1, etc.)
3. La prensa mostró inmensas cantidades de vehículos de combate de infantería BMP-1 y BMP-2, transportes de personal BTR-80 de ruedas, vehículos aerotransportados BMD-1 y BMD-2, así como blindados de apoyo MT-LB y derivados.
4. Los rusos heredaron la doctrina soviética por la cual la artillería es la reina de las batallas y despliegan una ingente cantidad de estos medios en todas las operaciones. La inmensa concentración de piezas, que varía en un mínimo de 288 y un máximo de 372 bocas de fuego, aproximadamente, dejan claro dicho procedimiento, mientras que las inmensas existencias de municiones permitieron bombardeos masivos durante horas.

Un helicóptero de transporte Mi-8 "Hip" en su base de despliegue, detrás aparecen las fantasmales siluetas de dos helicópteros de ataque Mi-24 "Hind". Los Mi-8 en diversas versiones fueron los principales elementos de apoyo, transporte y sostén logístico de las fuerzas rusas, permitiendo agilizar los movimientos de las fuerzas terrestres y aprovisionar destacamentos avanzados. (Foto: Archivos Dintel GID vía www.aeronautics.ru)