Irán se caracteriza por tener dos tipos de fuerzas armadas dependientes del Ministerio de Defensa y Logística para las Fuerzas Armadas, estas son las fuerzas convencionales propiamente dichas, cuya organización, doctrina y equipamiento son muy similares a las de cualquier otra, y el Cuerpo de Guardias de la Revolución Islámica, una formación paramilitar de corte netamente político-religioso.
Dentro de las Fuerzas Armadas propiamente dichas tenemos al Ejército, o Artesh, cuya principal función es la de proteger y mantener la soberanía e integridad territorial de Irán frente a cualquier amenaza que se cierna sobre la Nación.

La formación actual del Artesh logró consolidarse durante los años 90’s, cuando el fin de la Guerra Irán-Irak (1980-1988) permitió reorganizar los elementos en base a una mejor planificación y redistribución de sus medios. Esto también benefició la reorganización institucional en lo relativo a las academias que formarían a oficiales y suboficiales, amén de mejorar el adiestramiento y mantenimiento de las fuerzas de maniobra que componen el instrumento militar terrestre convencional iraní.
Cuando la necesidad de revisar, reorganizar y redistribuir el equipamiento se hizo realidad, Irán se enfrentó a la obsolescencia masiva y a la carencia de medios. La herencia de los vehículos acorazados adquiridos durante la era del Shah constituía uno de sus principales argumentos, aunque con un avanzado deterioro operativo, en tanto que los medios adquiridos a China y la URSS no presentaban las capacidades de combate necesarias para una fuerza moderna. La situación se agravaba cuando se analiza que las cantidades de material disponibles estaban muy por debajo de los requerimientos, motivando programas que solucionaran todo esto. En sumatoria, a la falta de capacidad real de combate y operatividad, se sumaba una crónica falta numérica de medios.
El Orden de Batalla del Artesh supone la existencia de once Divisiones, principal Gran Unidad de Batalla (GUB), de las que cuatro son Acorazadas (18ª, 81ª, 88ª y 92ª) y dos son Mecanizadas (28ª y 84ª), siendo el resto de Infantería y Comandos. Asimismo, dispone de un total aproximado a dieciséis Brigadas independientes, de las que una es Acorazada (16ª) y otra es Mecanizada (40ª), siendo las restantes de Paracaidistas, Comandos, Ingenieros y Logística.
Cada División Acorazada consta de tres Brigadas Acorazadas y una Brigada Mecanizada, además de sus elementos de apoyo divisionario. Asimismo cada Brigada Acorazada, principal Gran Unidad de Combate (GUC), dispone de cinco Batallones Acorazados y dos Mecanizados, más sus elementos de apoyo orgánico.
En cuanto a las Divisiones Mecanizadas, estas se organizan a la inversa, con tres Brigadas Mecanizadas y una Acorazada, más sus unidades de apoyo divisionario. En tanto, cada Brigada Mecanizada alinea cinco Batallones Mecanizados y dos Acorazados.
A este nivel, el Artesh alinea quince Brigadas Acorazadas, una de ellas independiente, así como once Brigadas Mecanizadas, una de ellas independiente, lo que nos da un total aproximado de 97 Batallones Acorazados, que constituirían el puño acorazado iraní. Lo cierto es que para equiparlos se requiere, aproximadamente, de unos 4.000 tanques, y los efectivos actuales distan mucho de ello, alcanzando casi un tercio de los requerimientos.
A Este nivel podemos asegurar que, de ser real el ORBAT hecho público por los servicios de Inteligencia Occidentales muestra que hay más unidades que medios para equiparla, implicando que el grueso de las mismas se encuentra en formación o reserva. También hay que reconocer que desde mediados de los 90’s se inició un programa de adquisición de tanques que ha tenido todo tipo de contratiempos durante la última década y que ha motivado programas de recuperación del parque acorazado existente y acelerar los programas de producción autóctonos.

El Pasdaran, los Guardias de la Revolución      

El Cuerpo de Guardias de la Revolución Islámica (CGRI), o Pasadaran, es una fuerza militar especialmente creada y equipada para librar una guerra asimétrica contra cualquier amenaza que se cierna sobre la continuidad de la Revolución Islámica, es decir, se trata de un elemento político religioso constituido por fanáticos leales a la Revolución. Se diferencia de la Guardia Republicana del Irak de Saddam Hussein, por la simple razón que el Pasdaran no defiende al Estado como tal, sino que defiende a la Revolución Islámica, incluyendo aquellas funciones de seguridad interna y de control de las leyes islámicas.
En cuanto al equipamiento pesado, el Pasdaran formó sus primeros Batallones Acorazados cuando se inició la invasión iraquí de 1980, pero en realidad se trató de unidades de escaso valor combativo. En la actualidad, las fuerzas del CGRI disponen de un equipamiento ligero que le da una flexibilidad notable, con muy poco equipamiento pesado.
Si bien dispone de dos divisiones Acorazadas (1ª y 2ª) y cinco Mecanizadas (5ª, 15ª, 25ª, 28ª y 33ª), más una Brigada Acorazada (30ª), su conformación es muy distinta a la del Artesh, disponen de menos Batallones y menos equipamiento en ellos. Estas fuerzas “convencionales” más que nada se destina a ser un complemento de la defensa del país, en algunos casos actuarían como un refuerzo del frente, pero sin duda no son fuerzas de primera línea y eso queda demostrado en que no reciben el mejor equipamiento pesado, en contraste de lo que sucedía en la Guardia Republicana iraquí. Esto se debe principalmente a que el Pasdaran es una fuerza ligera, donde el grueso de sus elementos está compuesto por Infantería regular (diez divisiones y cinco brigadas independientes), Infantería de Elite (una Brigada paracaidista y otra de Infantería de Marina) y comandos (seis Brigadas), todos ellos entrenados y equipados para librar una batalla asimétrica cuyos máximos ejemplos pueden observarse en el conflicto que se produjo en el Líbano durante 2007, donde miembros del Pasdaran participaron de los combates como parte del Hizbollah.

Reseña de los tanques de combate iraníes heredados de la época imperial

Ya ingresando en el análisis específico de los tanques de combate iraníes es necesario hacer una distinción de los mismos. Para una mejor organización de esta serie de artículos relacionados, primero estudiaremos los tanques de origen occidental heredados de la época del Shah, es decir, los M-47M, M-48, M-60A1 y Challenger. Esta reseña incluirá el programa de modernización a los que fueron sometidos algunos de estos modelos y su situación de servicio actual, aunque con respecto a las cifras de vehículos en servicio que se presentan, éstas deben ser tomadas con cierta cautela, ya que son todas relativas y hay muy pocas fuentes que puedan corroborarlas fehacientemente.

M-47M “Patton”

El tanque M-47 “Patton” comenzó a ser recibido por el Ejército Imperial iraní a partir de fines de los años 50’s con el objeto de modernizar sus fuerzas acorazadas. Un total de 400 vehículos fueron recibidos hasta principios de los años 60’s, cuando comenzaron a entregarse los primeros tanques M-48 y los más modernos M-60A1, constituyendo la punta de lanza de la fuerza acorazada hasta los años 70’s.
Con el programa de industrialización nacional en marcha, a fines de los 60’s se alcanza un acuerdo con la empresa Bowen-McLaughlin-York para la construcción de instalaciones de modernización para los tanques M-47 y M-48, así como el mantenimiento de los más modernos M-60A1. El acuerdo con la empresa norteamericana suponía la construcción de la planta en Dezful, aunque también se la conoce como Masdej Soleiman, así como la construcción de los kit de modernización del tanque M-48 a la versión M-48A5, y el desarrollo de una kit de modernización para los M-47 que mejorara todas sus prestaciones de forma considerable.

La modernización de los M-48 se inició en 1970 y se prolongó hasta febrero de 1972, fecha en la que se firma el acuerdo para la modernización de los 400 tanques M-47 al estándar M-47M. La planta también se haría cargo de la modernización de los M-47 pakistaníes y los M-48 jordanos a lo largo de los años 70’s, lo cual supuso la construcción de un total de 800 conjuntos de modernización.
Finalmente los trabajos en los M-47 iraníes comenzaron durante 1972 y se extendieron por unos cuatro años, cuando se inició la modernización de los tanques pakistaníes. Los acuerdos de modernización de los tanques jordanos sufrieron un retraso y luego fueron cancelados. Por tal motivo, la planta de Dezful completó la modernización de 547 tanques M-47 al estándar M-47M, de ellos, 400 eran iraníes y el resto pakistaníes. Los cerca de 250 kit de modernización, destinados a Jordania, fueron almacenados y más tarde empleados durante la guerra contra Irak como fuente de repuestos para los M-47, M-48 y M-60 iraníes.

Una de las escasas imágenes que se pueden obtener de los M-60A1 iraníes en la web. Esta imagen corresponde al periodo del Ejército Imperial Iraní, observándose un M-60A1 dotado de un proyector de luz blanca sobre el tubo del cañón. Uno de estos tanques fue entregado, por un oficial desertor, a los soviéticos durante los años 60's. (Foto: www.shahyad.cbj.net)

 Las modificaciones del programa M-47M era muy extensas, lo que supuso que las instalaciones iraníes fuesen construidas y equipadas con el herramental y capacidades necesario para realizar cortes, soldaduras y otros trabajos de importancia, lo cual, a su vez, permitiría disponer de la capacidad de mantenimiento, reparación y recuperación de los vehículos de la familia M-47M, M-48 y M-60A1 de manera autónoma. La modernización M-47M constaba de:

1. La instalación del motor V12 diesel Teledyne Continental AVDS-1790-2A de 750 HP, asociado a la caja de transmisión CD-850-6A. Estandarizando la logística con los M-48 y M-60.
2. Se modificó el alojamiento del motor, lo cual supuso la instalación de nuevos radiadores, puertas de acceso y escapes similares a los del M-60A1.
3. Se suprimió la rueda tensora que estaba ubicada entre la última rueda del tren de rodaje y la rueda tractora, lo que supuso correr la última rueda de rodaje 9,7 cm hacia atrás. También se modificó y reforzó la suspensión.
4. Se reemplazaron las orugas originales por otras similares a las empleadas por los tanques M-48 y M-60, estandarizando la logística.
5. Se instalaron nuevos tanques combustibles de mayor capacidad, lo que sumado al motor diesel daría más autonomía.
6. Se modificaron los sistemas de conducción por otros similares a los del M-60A1, resultando más cómodos, eficientes y confiables, además de instalarse nuevos sistemas de control de incendios y un sistema de calefacción.
7. Se modificó el glacis del chasis, suprimiendo la ametralladora de proa, y la correspondiente escotilla, modificando ese compartimiento para el transporte de 22 municiones adicionales.
8. Se instalaron nuevos sistemas de comunicaciones más modernos y estandarizados con los tanques M-48 y M-60.
9. Se instaló un sistema de dirección de tiro idéntico al del M-60A1, junto con un sistema de estabilización Cadillac-Gage y modificaciones en los controles del arma principal.
10. Se realizó una revisión completa del cañón M-41 de 90 mm y se lo integró al nuevo sistema de dirección de tiro.

Cuando se inició la guerra contra Irak, los tanques M-47M formaban los batallones acorazados en las unidades de Infantería, siendo inmediatamente enviados a repeler la invasión iraquí. Las purgas iniciadas en 1979 habían afectado seriamente la cantidad de personal capacitado en el Ejército, lo cual motivó un pésimo desempeño inicial de todas las fuerzas iraníes, lamentándose la pérdida de unos 80 M-47M en los primeros meses de la guerra, muchos de ellos capturados por los iraquíes con daños menores o intactos.
Ya a partir de 1981 el desempeño de las fuerzas iraníes fue mejorando y permitió que en 1982 se lanzara una serie de ofensivas sobre la frontera con Irak. Los M-47M tuvieron una adecuada actuación frente a los tanques T-55 y T-62 iraquíes, principalmente debido a su mejor sistema de dirección de tiro y la estabilización del arma principal, pero aún se perdieron muchos vehículos en combate.

Otra imagen de los tanques M-60A1 durante su servicio con el Ejército Imperial tomada durante unos ejercicios. El M-60A1 fue el principal tanque de combate iraní moderno hasta la llegada del "Chieftain" en los 70's. Los más de 350 vehículos disponibles eran reforzados por casi 400 veteranos M-47M modernizados y un número no precisado de M-48A5. (Foto: www.iinavy.org)

Al concluir la guerra, unos 150 tanques M-47M habían sido destruidos o capturados por los iraquíes. La operatividad de los tanques M-47M fue muy alta debido a que se podían realizar todo tipo de reparaciones en la planta de Dezful, amén de que la gran cantidad de kit de modificación disponibles permitieron contar con una abundante fuente de repuestos.
Cuando la reorganización de las fuerzas iraníes se pudo realizar con mayor tranquilidad, los M-47M fueron transferidos al CGRI (Pasdaran), disponiendo en la actualidad de unos 157 vehículos repartidos en cuatro o cinco batallones acorazados.

M-48 “Patton”

La existencia de tanques M-48 “Patton” es Irán es, sin lugar a dudas, uno de los puntos más difícil de investigar cuando se habla de las adquisiciones acorazadas realizadas por el Shah en los años 60’s. Las pocas fuentes que mencionan su existencia dan cifras de lo más variadas, sin embargo, más allá de algunas referencias aisladas, no hay material fotográfico que revele su servicio, a excepción de las imágenes de los cementerios de tanques iraníes que fueron capturados por los iraquíes durante la guerra de 1980-1988, donde se puede identificar un puñado de M-48A5.

Los trabajos se iniciaron en noviembre de 1970 y concluyeron en febrero de 1972, cuando se iniciaría la modernización de los tanques M-47M. Los tanques M-48 y M-48A1 de Jordania deberían haber sido modernizados en esta planta a mediados/fines de los 70’s, pero el acuerdo sufrió diversos retrasos y fue finalmente cancelado por Irán cuando Jordania comenzó a apoyar a Irak.

Espectacular imagen del cementerio de tanques iraníes capturados encontrado por los norteamericanos en Irak. En la imagen se pueden apreciar más de 90 M-60A1, cerca de 20 "Chieftain" (a la izquierda, arriba), además de un puñado de blindados BMP, un tanque ligero "Scorpion" y un veteranísimo M-4 "Sherman", también iraní. En la imagen se pueden observar al menos tres M-48A5 mezclados entre los M-60A1 de las dos primeras filas, siendo las únicas fotos disponibles de este modelo. Todos estos tanques fueron vendidos a chatarreros turcos en 2004. (Foto: Archivos Dintel GID)

M-60A1 “Patton”

La adquisición de los tanques M-60A1 se produjo durante los años 60’s, cuando la situación económica del Irán imperial permitió iniciar una serie de masivas adquisiciones de equipamiento militar que tendrían su máximo apogeo durante los años 70’s. Al igual que lo que sucede con el M-48A5, la vida operativa del M-60A1 está pobremente documentada, disponiéndose de información muy vaga y escasas imágenes de respaldo, más allá de aquellas captadas en los cementerios de tanques capturados por Irak y que fueron encontrados por las tropas norteamericanas durante la invasión de 2003.
El número de tanques de este modelo recibidos es de 355 y es probable que la cifra de 460 incluya a los tanques M-48. La llegada de los M-60A1 comenzó a realizarse durante los primeros años de la década de los 60’s, como continuación de las entregas de material acorazado norteamericano.
Entre la poca información disponible se encuentra aquella de un tanque cuyo oficial a cargo desertó a la URSS cuando su unidad recién iniciaba su equipamiento durante los primeros años 60’s. La situación no estuvo exenta de controversias, se asegura que la KGB “compró” al tanque en una maniobra de espionaje internacional que le permitió obtener lo mejor de la tecnología acorazada de Occidente para entonces. Otras fuentes aseguran que la URSS recibió, sin esperarlo, un regalo de un oficial contrario a la monarquía persa, lo cual incluyó manuales y un lote completo de municiones. Este hecho se volvería a repetir cuando varios tanques M-60 desertaron a Irak y la URSS cuando sus tripulaciones buscaban el exilio tras la caída del Shah.
A fines de los años 60’s, el Ejército Imperial había decidido que sus fuerzas acorazadas serían completamente modernizadas por tanques de origen británico del tipo “Chieftain”, lo cual cesó la transferencia de material acorazado por parte de USA durante los años 70’s.
El empleo de los M-60A1 en combate contra Irak a partir de 1980 es poco conocido, sin embargo se sabe que durante los primeros encuentros su actuación fue, cuando menos, desastrosa, perdiéndose gran cantidad de unidades debido a su pésimo empleo. A partir de 1981 su actuación fue, junto con la de los “Chieftain”, decisiva para contener los avances iraquíes, ya que eran mejores tanques que cualquier modelo que Irak pudiese oponer.

Fila de tanques "Chieftain" iraníes capturados por las tropas iraquíes, al menos 150 de estos tanques cayeron en manos iraquíes, de los que 90 fueron suministrados a Jordania, mientras que los restantes fueron canibalizados como fuente de repuestos. (Foto: Archivos Dintel GID)

Como sucedió con los otros medios acorazados, los M-60A1, del Artesh fueron utilizados en muchas ocasiones para apoyar a la mal entrenada infantería del Pasdaran cuando sus posiciones se veían frecuentemente amenazadas de ser desbordadas por los iraquíes. Cuando esto sucedía, la actuación de los helicópteros antitanques iraquíes causaba tremendas bajas al dispositivo iraní, destruyendo muchos de los tanques y provocando el abandono general de los restantes, que caían en manos iraquíes cuando éstos capturaban la posición.
Se estima que las bajas de M-60A1 durante la guerra superaron los 150 vehículos, de los que no menos de 100 fueron capturados por los iraquíes y muchos estaban en buenas condiciones, como pudieron constatar los norteamericanos tras encontrarlos en 2003. La mayoría de las fuentes consultadas aseguran que actualmente hay unos 160 tanques de este modelo en servicio con el Artesh, aunque no hay constancia que hayan sido modernizados de alguna forma.

Vikers “Chieftain” Mk.3/3(P) y Mk.5/3(P) – Programa “Mobarez”

En 1971 el Ejército Imperial de Irán procedió a la adquisición del tanque “Cheiftain” como principal tanque de combate de sus fuerzas acorazadas. Siendo el más moderno y poderoso disponible en Occidente para entonces, se cursó una solicitud por 707 tanques de combate “Chieftain” Mk.3, similares a los utilizados por el Ejército Británico, así 73 vehículos de recuperación y posapuentes.
Los tanques pertenecían a la subvariante Mk.3/3, pero disponían de diversas modificaciones que lo identificaron como un modelo más, siendo designados como Mk.3/3(P), donde la P identifica a Irán (Persia: Irán). Las entregas se iniciaron en 1972 con los primeros vehículos para entrenamiento, alcanzando un mayor ritmo en 1973 y prolongándose hasta 1977, cuando se entregaron los últimos tanques. Para 1979 se habían entregado solamente 41 de los 73 vehículos de recuperación y posapuentes solicitados, siendo embargados los restantes y cancelados poco después por el gobierno islámico.
Poco después de haberse solicitado los Mk.3/3(P) se cursó un pedido por 187 tanques denominados como “Improved Chieftain”, este era, en esencia, un “Chieftain” Mk.5 dotado de una caja automática, que facilitaba el entrenamiento de conductores, y otras modificaciones menores similares a las solicitadas en el modelo anterior. El vehículo recibió la designación de fábrica de FV4030/1 y fue exportado como MK.5/3(P), los nuevos tanques comenzaron a ser entregados en 1974.
Cuando en 1974 se inician los estudios para una versión aún más mejorada del “Chieftain”, el gobierno iraní se encarga de financiar su desarrollo, siendo designado como “Shir Iran” (León de Persia). A su vez se compromete a adquirir 125 ejemplares “Shir Iran 1”, que deberían ser entregados para su montaje en Irán a partir de 1978, mientras que el pedido por 1.225 “Shir Iran 2” debería comenzar a materializarse en 1980. Con la cancelación del programa “Shir Iran”, para entonces conocido simplemente como “Shir”, Gran Bretaña ofreció los tanques a Jordania, que adquirió los 278 ejemplares bajo la designación de “Khalid” y que fueron entregados para 1981.
En 1976 se concluyó la construcción de las instalaciones de Isfahan destinadas a producir los tubos de cañón y municiones para el “Chieftain” y sus sucesores, además de encargarse de producir algunos componentes y repuestos de estos, además del mantenimiento avanzado del modelo. En 1977 la empresa MTS comienza a ampliar sus instalaciones para participar del programa “Shir Iran”, incluyendo aquellas tareas de mantenimiento del motor y otras directamente relacionadas también con el “Chieftain”. Otra de sus funciones sería la construcción de las plataformas de transporte de estos tanques.
Cuando los iraquíes invadieron parte de Irán en 1980, las unidades de “Chieftain” estaban en una situación compleja. Las purgas en el Ejército y los oficiales que se marcharon al exilio dejaron a las unidades equipadas con estos vehículos con poco personal capacitado, a la vez que los programas de industrialización no se habían completado, lo cual dejó con un stock de repuestos bastante disminuido para afrontar las hostilidades y el posterior embargo internacional.
Uno de los principales errores iraníes fue enviar a los tanques en apoyo de las mal entrenadas unidades de infantería del Pasdaran cuando estas se veían amenazadas. Esto sucedió en tres o cuatro enfrentamientos de importancia, si bien al principio esto permitió destruir los avances acorazados iraquíes, pronto éstos respondieron combinando las acciones de tierra con helicópteros antitanques “Gazelle”, con misiles HOT, o los más pesados Mi-24V “Hind D”, utilizando misiles AT-2 “Swatter”. Esto supuso tremendas bajas a los dispositivos de “Chieftain”, a tal punto que luego de destruidos unos pocos vehículos, la posición era abandonada por los infantes iraníes y, muchas veces, por los mismos tanquistas, permitiendo a Irak capturar tanques ligeramente dañados, e incluso intactos.
Cuando las ofensivas iraníes comenzaron a hacerse continuas entre 1982 y 1986, los iraquíes no podían ofrecer demasiado en contra de los “Chieftain” y eso motivó la llegada del T-72B para contrarrestar a los tanques persas. La ventaja del “Chieftain” en protección, alcance de tiro y poder de penetración se mantuvo a lo largo de toda la guerra, solo que fue mal empleado tácticamente.

Cuando la guerra concluyó, el Artesh había perdido no menos de 300 tanques “Chieftain” y un cierto número de vehículos de recuperación. No menos de 150 tanques cayeron con daños menores o intactos en manos iraquíes, de los que unos 90 se transfirieron a Jordania como compensación de las deudas contraídas por Bagdad, en tanto que al menos dos ejemplares se suministraron a la URSS. Unos 60 ejemplares ex iraníes fueron capturados por los norteamericanos tras la invasión a Irak en 2003, los cuales estaban almacenados al aire libre y presentaban muestras de haber sido canibalizados, presumiblemente para proveer repuestos a Jordania.
Para 1993 diversas fuentes aseguraban que el “Artesh” disponía de un total de 550 tanques “Chieftain” sobrevivientes de la guerra, de los que unos 350 eran mantenidos aún en servicio. A mediados de los 90’s esas cifras parecieron no moverse demasiado, ya que la industria local había comenzado el suministro de algunos componentes necesarios para mantenerlos en servicio.

Tanque "Chieftain" iraní capturado luego de ser encontrado por las fuerzas norteamericanas en Irak. Junto a él puede observarse un vehículo puesto de comando M-577, también iraní. Este tanque pertenece a las bajas sufridas ya entrado los años 80's, con el nuevo esquema de camuflaje de dos tonos. (Foto: IG vía www.jedsite.info)

Tras el inicio del programa de modernización de tanques, a mediado de los años 90’s, el “Chieftain” sería uno de los modelos que se uniría a este. Al parecer el programa se dividió en dos etapas, la primera para recuperar al servicio a los tanques y dotarles de sus capacidades originales, a la vez que se trabajaba en una modernización mucho más extensiva que incrementara considerablemente sus capacidades.
La recuperación de los tanques “Chieftain” se hizo pública con la presentación de estos vehículos en varios desfiles y ejercicios militares. Los tanques habían recibido dos esquemas de pintura nuevos, con el arena claro como base, pero diferenciándose por la presencia de franjas verdes o marrones, según el área de despliegue. La última aparición de los “Chieftain” recuperados de la que se dispongan imágenes fue la del 22 septiembre de 2004, con un vehículo con esquema arena y marrón, mostrado sobre una plataforma de transporte.
Ya en el Siglo XXI, las industrias iraníes comenzaron el nuevo programa de modernización para el que continuaba siendo su tanque más poderoso. El proyecto se denominó “Mobarez” (“Challenger”; “Retador”) y tenía como finalidad recuperar aquellos puntos críticos que atentaban contra el “Chieftain”, los cuales se reducían a la planta motriz y el sistema de dirección de tiro.
El “Mobarez” comprende una completa reconstrucción del tanque “Chieftain”, su presentación en público se realizó el 22 de septiembre de 2004, durante la parada militar de ese año. Las modificaciones realizadas fueron, cuando menos, radicales e incrementarían sustancialmente la capacidad de combate del tanque.
Los cambios externos más notables incluyeron la modificación de los laterales y parte posterior del casco. En los laterales se reemplazaron los tanques de combustible plásticos por otros reparables y se incrementó la protección lateral del compartimiento del motor mediante la instalación de paneles de blindaje adicional. El compartimiento del motor fue completamente rediseñado, quedando en una configuración similar a la del malogrado “Shir 1”, para alojar un nuevo motor más potente, que se asegura podría tratarse del “motor pack” ruso, que combina un motor de mayor potencia junto a la caja de transferencia, el sistema de refrigeración y los frenos, reduciendo el trabajo de mantenimiento en campaña debido a que es más simple y rápido de montar y desmontar. La caja automática instalada en este tanque le permite girar 360º sobre su eje, en tanto que se reduce considerablemente el entrenamiento de los conductores.
También se modificó el sistema de suministro eléctrico, principalmente debido a que el tanque fue equipado con nuevos sistemas electrónicos más modernos. Dispone de un nuevo sistema de dirección de tiro, visión nocturna, telémetro láser y otros equipos electrónicos asociados, los cuales han sido dotados de un sistema de protección a prueba de golpes. No hay información sobre la existencia de una cámara térmica que le permita la puntería en cualquier tipo de condición de visibilidad. El grueso de los equipos electrónicos es de producción nacional, aunque se carece de mayor información al respecto.

Los iraníes procedieron a recuperar sus tanques "Chieftain" durante los años 90's mediante un programa que le permitió prolongar su vida útil mínimamente a pesar de su obsolescencia. La cancelación del programa T-72S obligó a que estos tanques se mantuvieran operativos y recibiesen algunas mejoras. (Foto: vía www.jediste.info)

El armamento continúa siendo el cañón L-11A5 de 120 mm, el cual es producido localmente en Isfahan, en tanto que se estima que dispone de nuevas municiones APSDS de desarrollo local, luego de que se confirmara que la industria iraní había comenzado el diseño y producción de estos proyectiles recientemente para equipar a los T-72S. Además de las ametralladoras de 7.62 mm, la coaxial y la montada sobre la torre, el “Mobarez” ha sido equipado con mejoras en el sistema de lanzamiento de granadas fumígenas, las cuales incluyen, también, granadas antipersonal.
Mayor información sobre las características del programa no han trascendido, sabiéndose solamente que el prototipo fue realizado en las Instalaciones de Mantenimiento del Ejército.

Tanque "Chieftain" iraní recuperado y dotado de un nuevo camuflaje. Centenares de estos tanques han sido recuperados por la industria local y devueltos al servicio, tal vez como paso previo al programa "Mobaraz". (Foto: MEHR)